Эстрагон — растение высотой до метра, с длинными узкими листьями и мелкими желто-зелеными цветками. Это единственный вид полыни, который не имеет резкого горького вкуса и поэтому широко употребляется в кулинарии. У нас такое растение больше известно под названием тархун. Именно из него делали оригинальный напиток в то время, когда еще не знали об искусственных красителях.

Применение

Издавна эстрагон используют для борьбы с бессонницей, депрессией, головными и зубными болями, для возбуждения аппетита и улучшения пищеварения после тяжелой пищи, а также как средство для повышения потенции. Однако это свойство эстрагона объясняется лишь его общеукрепляющим воздействием на стенки сосудов и организм в целом. Эстрагон в сочетании с другими травами может использоваться вместо соли, что особенно важно для гипертоников. В лечебных целях из сушеного эстрагона делается чай или настойка.

Свежее растение содержит витамины А, В1, В2, С, небольшие количества кальция, фосфора, калия и железа. На 45% эта зелень состоит из углеводов; на 25% — из белков. Аромат и вкус эстрагона объясняется высоким содержанием эфирных масел.

В кулинарии

Сегодня эстрагон известен, главным образом, как приправа и ценится за свой сильный терпкий, свежий, острый запах и освежающий вкус с долгим послевкусием. Аромат и вкус этой травы отчетливее проявляется в кислых средах, например в сочетании с лимонным соком или кислыми ягодами.  Стебли эстрагона используются для приготовления маринадов, солений, для ароматизации уксуса. Просто опустите ветку эстрагона в белый винный уксус, и через несколько недель вы получите ароматную заправку для салатов. Если дегустировать настойку ежедневно, можно добиться именно такой концентрации, какая нужна вам.

Эстрагон может служить консервантом в домашних заготовках. Он подавляет развитие бактерий и помогает сохранить цвет, запах, вкус и твердость овощей и грибов.

Свежие или сушеные листья хорошо сочетаются с овощными, мясными, рыбными блюдами. Это растение используется в супах, соусах, бульонах, может служить простым гарниром ко вторым блюдам.

На Кавказе его даже добавляют в вина. Эстрагоном натирают мясо и рыбу перед маринованием не только ради запаха, но и из-за его бактериальных свойств. Свежий эстрагон не терпит тепловой обработке, становясь горьким, поэтому его закладывают в уже готовые блюда или подают в салатах. Для богатого аромата можно добавить немного растения в начале приготовления, а основную часть ввести в конце.

Сушеный эстрагон для полного раскрытия аромата следует добавлять в блюдо за 1-2 минуты до готовности. Помните, что в сушеном виде он более пряный и острый, чем свежий, и добавлять его следует умеренно.

Эстрагон — важный элемент кавказской и арабской кухни. Множество древних традиционных блюд включает в себя эту траву. Например, в арабской кухне пряность традиционно сочетается с козлятиной, на Кавказе ею приправляют баранину, во Франции — говядину, в Армении — рыбу, особенно форель, в Украине — сыры.

С эстрагоном готовят бернский соус и тартар, некоторые сорта классической дижонской горчицы. Практически любой соус к мясу можно украсить этой свежей мелко нарубленной зеленью, даже майонез. Эстрагон хорош и в сочетании с морепродуктами, птицей и яйцами.

Ароматная приправа

Для получения ароматной приправы эстрагон выращивают не из семян, а черешками и отростками. При размножении семенами через 3-4 поколения специфический аромат исчезает и появляется полынная горечь.

Молодые листья и стебли эстрагона собирают весной и ранней осенью, когда растение не цветет. В кулинарии используются в основном свежие листья и стебли эстрагона, так как при сушке теряется неповторимый аромат этой травы. Сушат эстрагон лишь для того, чтобы сохранить его и использовать зимой. Для этого ветки растения подвешивают верхушками вниз в теплом, сухом, тенистом месте или закладывают зелень в чуть теплую духовку. Сухую зелень отделяют от веток и хранят в плотно закрытых контейнерах. Содержание воды в эстрагоне невелико — около 5%, поэтому он быстро сохнет. Сегодня, с появлением объемных морозильных камер, это неактуально — эстрагон хорошо переносит заморозку и может храниться до полугода. Единственное условие — нежные листья растения не должны быть повреждены.

Свежий эстрагон может храниться в холодильнике около недели, если обернуть его влажной тканью и поместить в воздухонепроницаемый пакет.

Пасхальные яйца могут быть не только крашеными, но и декоративными, причем множеством разнообразных способов. Конечно, в этом случае в дело вступают клей, нитки лаки и прочие несъедобные материалы, поэтому выставлять такие пасхальные яйца на стол можно только в качестве декоративных композиций.

Более того, обычно от яиц нужна только скорлупа, содержимое лучше выдуть сквозь отверстия, аккуратно проделанные с обоих концов яиц. Но зато такие пасхальные яйца могут стать превосходным подарком гостям.

Исстари в день Христова Воскресения люди одаривали друг друга крашеными яйцами, собирались за праздничным столом, чтобы отведать пасхальные кушанья. Предлагаем вам самые необычные способы окраски и изготовления пасхальных яиц.

В лоскутках

Сварите яйца в воде с содой. Оберните их в разноцветные шелковые лоскутки, перевяжите ниткой. Опять их прокипятите в этой воде, остудите, откройте лоскутки. Сухие яйца намажьте растительным маслом.

Двухцветные

Сварите яйцавкрутую и немного охладите (лучше всего окрашивать чуть теплые яйца). В каждой мисочке разведите краску в соответствии с инструкцией, добавьте по 2 столовых ложки уксуса и размешайте. Придерживая ложкой, окуните в каждую мисочку по нескольку яиц и оставьте, переворачивая для равномерного окрашивания. Выньте и подсушите на бумажном полотенце. Каждое окрашенное яйцо возьмите двумя пальцами и окуните в контрастную краску до половины. Держите 1 минуту, затем выньте и подсушите на полотенце.

В луковой шелухе

Яйца вымойте. Приготовьте отвар из луковой шелухи, для этого залейте шелуху кипятком и настаивайте примерно 30 минут. Яйца опустите в настой, доведите до кипения и варите после закипания 10-12 минут, затем выньте и остудите. В зависимости от количества взятой шелухи яйца окрасятся в цвета от желтого до темно-коричневого.

Природные красители

Красящие отвары готовятся так же, как и в случае с шелухой.

Красный: свекла или черника. ягоды черемухи.

Светло-желтый: апельсины или лимоны, морковь. Соком цитрусовых или морковкой натирайте уже сваренные яйца

Желтый: скорлупа грецкого ореха, кора молодой дикой яблони, цветки ромашки, шафрана, крокус, зверобой.

Светло-зеленый: листья шпината, крапивы, ландыша, примулы, кора крушины, ясеня.

Голубой или фиолетовый: шелуха черных зерен подсолнуха (не жареных!), красного лука, ягоды черники и бузины.

Бежевый или коричневый: кофе. На 250 мл воды нужно взять 4 столовых ложки молотого кофе и в этом растворе сварить яйца. Насыщенность цвета зависит от продолжительности варки.

В этом году мы празднуем 24 апреля Светлое Христово Воскресение — Пасху. К этому празднику готовятся заранее: красят яйца, пекут куличи, делают пасхи и обязательно по-особенному оформляют стол и украшают дом.

Сервировать пасхальный стол по всем правилам несложно — многие производители посуды специально к этому празднику выпускают пасхальные блюда для кулича и яиц, пашотницы (посуда для яиц) в виде цыплят, пасхальные корзинки и многое другое.

Цвет праздника

Стол украшаем обязательно в светлых тонах. Самый главный цвет — желтый, символ солнца и возрождения, жизненной силы, радости, света. Обязательно присутствие зеленого как олицетворения природы и свежести. Красный — цвет любви, который в Пасху приобретает более глубокое значение: это безграничная любовь Иисуса ко всем людям, чьи грехи он искупил своей кровью. Не стоит забывать и про белый цвет — символ торжественности и чистоты.

Для украшения дома заранее можно сделать так называемый «садик» в плоском ящике — загодя прорастить зелень овса, пшеницы или кресс-салата.

Цветочные композиции

Оригинальное решение для украшения стола — цветочные композиции с пасхальными мотивами. Стол, украшенный всеми атрибутами Пасхи, наполнит дом теплом и весенним настроением! В композиции цветы подбираются яркие, но без излишней пестроты и оригинальности форм. По цвету композиции должны быть выдержаны в традициях Пасхи с учетом символики цвета: белый, желтый, золотой — цвета духовности, света, чистоты; зеленый — цвет надежды; голубой и синий — цвета неба, веры; красный — цвет жизни, возрождения.

Самыми популярными пасхальными цветами являются гиацинты, тюльпаны и нарциссы, символизирующие воскрешение природы после зимних холодов, а также розы и гвоздики, традиционно считающиеся «цветами Христа». Ими украшают столы, куличи, пасхальные венки, иконы.

Пасхальный букет часто собирается круглым — с перьями, скорлупой, вербой, фигурками зайцев цыплят, различных птиц. Можно сделать букет, напоминающий птичье гнездо, на каркасе из веток. Самые обычные крашеные яйца также могут стать частью пасхального украшения, если их просто поместить в композицию из весенних цветов. В пасхальных букетах лучше использовать полую скорлупу.

Что поставить на стол?

А теперь подумаем, как гармонично разместить на столе блюда и пасхальные украшения. Весь стол должен быть выдержан в одном стиле. Если вы предпочитаете деревенский стиль, то светлые глиняные тарелки и плошки можно дополнить деревянными ложками, керамическими кувшинами для воды и вина, а горячее (например, картошку с мясом и грибами) подать в горшочках.

Не забудьте постелить на стол светлую скатерть, поставьте на середину обычное пасхальное блюдо (ячейки для яиц, в середине — выемка для кулича), а рядом с каждой тарелкой для гостей расположите пашотницы с яркими яичками, только не ставьте их на тарелку — это и плохая примета, и дурной тон.

Все элементы праздничного стола должны подчеркивать светлое значение этого праздника.

Если вы собираетесь свои пасхальные яства освятить в храме, запаситесь заранее картонными коробками, украсьте их разноцветными бумажными салфетками, приготовьте специальные корзиночки или картонки для того, чтобы положить в них подарки для детей из детского дома.

К пасхальному столу, как правило, собирается много родных и друзей. Постарайтесь каждому приготовить пасхальный подарок: красивое яичко и аленький куличик.

Пасхальный заяц

Он считается в США и Европе таким же неотъемлемым атрибутом пасхальных праздников, как и крашеное яйцо. Это зверек символизирует плодородие благодаря своей феноменальной способности быстро размножаться. По немецкой традиции, именно заяц приходит к послушным детям и оставляет в заранее приготовленных гнездах разноцветные яйца. На вашем столе пасхальный заяц может появиться в виде шоколадных или марципановых фигурок, но этот ушастый персонаж не обязательно должен быть съедобным. Зайцев шьют из плюша и меха, лепят из глины, украшают заячьим орнаментом праздничные скатерти, салфетки, посуду и открытки.