Итальянская паста, или «макароны» — неотъемлемая составляющая любой итальянской трапезы. Недаром за итальянцами, которые пристрастили буквально весь мир своей любовью к мучным изделиям, закрепилось шутливое прозвище «макаронники».

Итальянцы просто обожают макароны! В переводе на русский язык «паста» означает «тесто». Настоящая итальянская паста изготавливается из грубых сортов пшеницы и содержит клетчатку. Вот почему итальянцы утверждают, что секрет их тонких талий заключается в пристрастии к излюбленной пасте.

В отличие от сухой, свежая паста готовится из муки мягких сортов с яйцами. Она не сушится, а сразу варится, поэтому имеет очень нежный вкус, который так ценят гурманы, особенно в сочетании с легкими, нежными соусами. Свежая паста хранится всего 5 суток.

Главный принцип приготовления настощей пасты, которая не полнит, — она всегда должна быть слегка недоваренной и подаваться без масла.

Пасту готовят прямо перед подачей на стол, только тогда она проявит свои лучшие качества. Если это невозможно, ее отваривают до полуготовности. Сбрызгивают столовой ложкой оливкового масла, охлаждают и помещают в холодильник. А уж перед самым началом трапезы ставят на огонь и доводят до состояния ал денте.

На севере Италии едят пасту плоскую в виде лапши, а на юге круглую, в виде трубочек.

Паста не вызывает повышения уровня сахара в крови, она является прекрасным источником витаминов В группы, железа никотиновой кислоты. Она почти не содержит натрия и холестерина, разумеется, если не сопровождается очень жирным соусом.

Наибольшую популярность приобрела итальянская паста следующих видов: аньолотти, каннеллони, капелетти романьоли, капелле дʼанжело, лазанья, лапша, ньокки, оречете, паппарделле, пенне, равиоли, ригатони, тальятелле, тортеллини, феттуччине, фузилли.

Паста короткой циллиндрической формы часто используется в супах и запеканках. Полоски пасты — феттуччине, тальятелле и лингвине принято подавать с пикантными соусами на томатной или рыбной основе, а также о сливочным соусом маскарпоне. Листовую пасту (например, лазанью и каннеллони) используют для приготовления запеканок.

Пасту в форме улиток, ракушек и спиралей можно использовать как гарнир к основному блюду. Мелкая фигурная паста (в форме звездочек, мишек, зернышек) украсит ваш суп. В сопровождение к пасте можно использовать любые овощи, любые специи, грибы и зелень, все это придаст ей новый удивительный вкус.

Как определить, что паста хорошего качества

1. Хорошая паста имеет легкий ореховый привкус.

2. Хорошая итальянская паста бывает либо медного либо желтого цвета.

3. Хорошая паста никогда не слипается.

Разновидностей пасты насчитывают более 300 видов. Различная толщина, цвет, скорость приготовления, форма — запомнить все эти тонкости просто немыслимо. Ног есть основное правило — чем короче макаронные изделия, тем более густой соус к ним подается.

В первую очередь, принято выделять пасту сухую и свежую. Сухая — это те изделия, которые продаются в магазинах, изготовленные из воды и муки твердых сортов. Они могут отличаться размером, цветом, формой.

Сухая паста очень удобна в приготовлении и подойдет для тяжелых соусов.

Итальянцы пьют вина и красные, и белые, но преимущественно — сухие. Итальянская классификация вин в основном подобна французской. Здесь также вина делятся на четыре категории:

— первая— вина столовые, на их этикетках не указывается ни  год урождая, ни сорт винограда, ни регион производства (это почему-то запрещено);

— вторая — региональные вина, которые могут быть красными и белыми, а также сортовыми и «местными»;

— третья — вина «с контролируемым названием по происхождению»;

— и, наконец, высшая — категория «вин с контролируемым и гарантированным названием по происхождению».

Кофе стал чрезвычайно популярным напитком с середины ХХ века в Италии. Для его приготовления темпераментные итальянцы придумали кофе-машину

Эспрессо — «выжатый, спрессованный», кофе, приготовленный с помощью кофеварки. Первая кофе-машина была механической, то есть, чтобы приготовить порцию кофе, нужно было прикладывать силу. В середине ХХ века были изготовлены автоматические машины для эспрессо и капучино. В настоящем эспрессо на 7 г сухого кофе должно быть от 30 до 60 мл воды. Сложнее дело обстоит с правильным помолом и смесью кофе. Для того чтобы получился настоящий эспрессо, необходимо подобрать смесь из сортов Арабики или Арабики с Робустой. Затем кофе следует обжарить, а потом мелко смолоть. Итальянские мастера ревностно берегут секреты каждого этапа приготовления кофе, но с радостью угостят чашечкой ароматного кофе где-нибудь в кафе на улочках Милана.

Виды кофе

1. Кафе эспрессо. Ароматный и крепкий напиток с густой коричневой пенкой в крошечной чашечке, обычно пьется с добавлением сахара. Согласно легенде, известный во всем мире кофе появился в Милане в начале прошлого века. Когда итальянцы говорят кофе, они подразумевают именно эспрессо.

2. Кафе маккьято. В кофе добавляется одна капелька взбитого молока.

3. Кафе скьюмато. В кофе эспрессо добавляют немного холодного и  взбитого в пену молока.

4. Кафе лунго.В кофе лунго добавляется больше воды, чсем обычно.

5. Кафе ристретто.Кофе эспрессо с повышенным содержанием кофеина. Итальянцы утверждают, что настоящий ристретто можно попробовать только в Италии.

6. Кафе корретто.Кофе с добавлением алкоголя — граппы, ликера, коньяка или другого.

7. Кафе ноччьола. Этот кофе появился в Неаполе. Существуют разные методы его приготовления. Классический рецепт состоит из кофе, сливок и ореховой пасты с измельченными орехами, которая плавится в горячем кофе. Получается десертный кофе, напоминающий расплавленные конфеты грильяж.

8. Кофе без кофеина.

9. Капучино — кофе эспрессо с молоком, взбитым в горячую густую пену. Капучино, пожалуй, самый популярный и любимый кофейный — напиток. Итальянцы, как правило, пьют его в первой половине дня. Названием напиток обязан монахам-капуцинам — цветовая гамма капучино напоминает их темную сутану со светлым капюшоном.

10. Кафе ин гьяччо.Кофе со льдом. Этот кофе популярен в южных областях Италии — Саленто и Лечче. В этот кофе можно добавлять миндальное молоко.

11. Кофе со льдом, взбитый в шейкере.

12. Марокино.Этот кофе был рожден в Турине, причем берет он свое начало не от кофе, а от туринского напитка бичерин. Кофе эспрессо, шоколадная крошка и взбитое молоко.

13. Мокаччино. Капучино с добавлением жидкого шоколада, посыпанный какао. В некоторых барах добавляют шоколадный сироп.

14. Бичерин. Туринский кофейный напиток, состоящий из кофе, шоколада и сливок с сиропом. Иногда добавляют ликер.

15. Еспрессино. Маленький капучино в стеклянном бокале: кофе ристретто, сливки, украшенные какао или ликером.

16. Кофе с алкоголем, крепкий и сладкий, пьется в качестве дижестива в дневное время. Берутся равные пропорции анисового ликера, рома и бренди. Ликер подогревают с сахаром и добавляют корочку лимона или апельсина. Все постепенно вливается в кофе, но не перемешивается. Подают кофе в маленьких стаканчиках простой формы.

17. Сладкий кофе из Валле д′Аостас граппой и лимоном пьется из специальной деревянной кружки Гролла, называемой также чашей дружбы.

18. Кафе ЛАтте. В высокий стеклянный стакан наливают одну часть кофе эспрессо и добавляют две части горячего молока.

19. Кофе со взбитыми сливками и шоколадной крошкой.

20. Кофе по-восточному. Кофе по-восточному готовится в турке (джезве), сахар добавляется в воду в процессе готовки. Иногда добавляют специи, обычно кардамон.