Среди череды праздников Пасха — Светлое Христово Воскресение — совершенно особенный. Он является самым главным для Православной Церкви. Именно в нем заключается основной смысл православной веры: сам Бог стал человеком, умер за нас и, воскреснув, избавил людей от власти смерти и греха.

В этом году праздник приходится на 24 апреля.

Пасхе предшествовал Великий пост — самый строгий и один из самых долгих в году. Целых семь недель длится воздержание от животной пищи, от развлечений и мечтаний об этих «запретных плодах». Поэтому праздничный стол особенно изобилен. Главные пасхальные угощения — куличи, творожная пасха и, конечно, крашеные яйца.

Пасхальный кулич

Это особый, «праздничный» вид хлеба. Его пекут из дрожжевого теста с  добавлением большого количества сливочного масла, яиц и сахара. С домашним куличом связано народное поверье: если кулич вышел удачным, то и в доме все будет благополучно. Испокон веков хозяйки не жалели для своих куличей самых лучших продуктов: каждая хотела, чтобы ее был самым вкусным и красивым. Теста всегда замешивали много, ведь на Светлую седмицу было принято ходить в гости и угощать друг друга куличами. Секреты выпечки передавались из поколения в поколение.

И сегодня куличи, приготовленные по старинным рецептам, получаются вкусными и долго не черствеют. Создание этого угощения сродни таинству. Ведь тесто для него капризное и требует бережного отношения: оно не любит сквозняков, громких звуков, резких перепадов температуры. И главное — нельзя спешить.

Раньше тесто для пасхального кулича замешивали в ночь с четверга на пятницу, пекли в течение всей пятницы, а в субботу несли выпечку в церковь для освящения. Часто в тесто для кулича добавляют дополнительные ингредиенты: изюм, орехи, цукаты, мед, лимонную цедру, шоколад, разнообразные специи (кардамон, мускатный орех, корицу, гвоздику, ваниль) и даже коньяк.

Особое значение имеет украшение. По традиции орехами или изюмом выкладывают изображение креста или буквы «ХВ» — Христос Воскрес. Но есть и другие способы — все зависит только от вашей фантазии. Куличи можно полить глазурью и помадкой, украсить маком или специальными кондитерскими присыпками.

Пасха

На праздничном столе непременно должна быть пасха. Главный ее компонент — протертый творог, к которому добавляют сливочное масло, сметану или сливки, яйца (или только желтки) и сахар. В пасху можно положить изюм, орехи, цукаты, сироп от варенья, лимонную цедру, корицу — все зависит от вашего вкуса. Пасхи бывают сырые, вареные и заварные. Они похожи по составу и вкусу, но делают их по-разному.

Сырые пасхи проще приготовить, а вареные и заварные дольше сохраняются (в холодильнике — в течение недели), к тому же в них можно добавить изюм, от которого, к сожалению, сырые пасхи быстро скисают.

Творог должен быть лучшего качества — свежий, сухой, однородный. В любом случае его надо положить под гнет, чтобы удалить излишнюю влагу, затем дважды протереть через сито и только потом из воздушной творожной массы готовить пасху. Не стоит пропускать творог через мясорубку — он получится давленым и вязким. Сливки должны быть 30%-ной жирности, сливочное масло — мягкое, пластичное. Изюм надо перебрать, промыть, просушить на полотенце. Миндаль очистить (чтобы кожица легко снималась, залейте его кипятком и оставьте на 20-30 минут), измельчить. Цукаты мелко нарезать, цедру натереть. Пряности (кардамон, бадьян) смолоть в кофемолке и просеятьчерез мелкое ситечко. Вместо ванили можно использовать ванильный сахар или ванилин.

Пасхи традиционно делают в виде четырехгранной пирамиды (олицетворение Голгофы), поэтому вам непременно понадобится пасочница — разборная деревянная форма из четырех дощечек. На внутренней стороне досок вырезали буквы «ХВ», изображения креста, копья, трости, проросших зерен, ростков и цветков — символов страдания и воскресения Христа.

Красим яйца

Невозможно представить праздничный стол без ярких разноцветных яиц. По преданию, когда Мария Магдалина поднесла в подарок императору Тиберию яйцо как символ воскресения Христа, император, усомнившись, сказал, что как яйцо из белого не становится красным, так и мертвые не воскресают. Яйцо в тот же миг стало красным.

Яйца красят вечером, в Страстную субботу. Крашение — увлекательный процесс, поэтому обязательно привлеките к нему детей. И лучший помощник здесь — природа, которая создала множество отличных естественных красителей. Предпочтительней всего использовать только натуральные вещества. Конечно же, это и луковая шелуха, и березовые листья, которые специально запасали осенью и летом.

Если предпочитаете желто-зеленый цвет, то возьмите крапиву, листья березы или хвощ. Пригодится в этом деле и скорлупа от грецких орехов, с ее помощью можно добиться нежно-кофейного оттенка. Красно-фиолетовые яйца получаются, если использ0вать краснокочанную капусту или свеклу. Ну, а если вы захотели синеньких яичек, то заварите отвар из черники или бузины черной.

До первой звезды

Для тех, кто постился по всей строгости, наступает серьезный момент — переход от пищевых ограничений к гастрономической вседозволенности. Его надо осуществлять с большой осторожностью, особенно если человек постился впервые. Резкая смена пищевого режима не полезна для здоровья — это известно давно. Именно поэтому подготовка к посту (заговенье на Великий пост, то самая Масленица) длится целую неделю — в это время мясо уже не едят, но активно употребляют всевозможные молочные продукты и рыбу, запасаясь нужными витаминами на долгие семь недель.

Так же постепенно надо переходить от суровых ограничений к разнообразной, в том числе жирной и богатой белками, пище. Обратите внимание на традиционные пасхальные блюда: яйца, куличи и творожная пасха — это в основном молочные блюда.

В Светлое Воскресенье выставляют на стол много разных кушаний. Но в праздничную ночь, а также весь следующий день только пробуют пищу, содержащую жиры и белки животного происхождения, как бы приучая свой организм к забытой нагрузке.

Мудрое правило

В течение всей пасхальной недели (первая неделя после Пасхи) всем, кто строго соблюдал пост, желательно все-таки воздержаться от активного употребления мяса.

В вашем распоряжении молочные продукты, яйца, сдобные изделия, шоколад, мороженое, морепродукты и рыба, которые тоже лучше есть небольшими порциями.

Животную пищу добавляйте в свой рацион постепенно.

К концу недели можно включить в меню блюда из мяса птицы. И только со второй недели после Светлого Христова Воскресения ешьте все, чего душа пожелает.